le grand cormoran

Phalacrocorax carbo

Ordre : Pelecaniformes Famille : Phalacrocoracidés

Taille : 80 à 100 cm Poids : 2000 à 2500 grammes Envergure : 130 à 160 cm

Age maximum : 20 ans

Aspect

Le cormoran est un oiseau entièrement noir.

Comportement

Les individus isolés volent souvent au ras des vagues. Il nage le corps enfoncé et le bec relevé, et il peut, de loin, être confondu avec un plongeon. Il a l'habitude de plonger avec un petit bond. Très sociables, les Cormorans dorment et se reposent ensemble. Ils ont souvent des dortoirs et des sites de repos traditionnels: grands arbres, par exemple à Villeneuve, digues, empierrements. Contrairement à la plupart des autres oiseaux d'eau, le Cormoran n'a pas un plumage entièrement imperméable. Quand il plonge, les plumes de ses ailes se mouillent. Il est donc contraint, après avoir fait quelques plongeons, de se sécher. On reconnaît de loin sa silhouette lorsque, posé sur un rocher ou un piquet, il expose ses ailes déployées au vent ou au soleil.

Habitat

Il fréquente les côtes, ainsi que les estuaires, les grandes rivières et les grands plans d'eau à l'intérieur des terres.

Aire de répartition

La colonisation de sites à l'intérieur de notre pays est observée depuis les années 70 et prend de l'ampleur.

Reproduction

Période de nidification : d'avril à juin. Il niche sur les corniches des falaises côtières ou sur les arbres près des lacs et du littoral, parfois dans les roseaux ou au sol. Le nid est fait d'algues ou de roseaux..

Ponte : la femelle pond entre 3 et 4 oeufs.

L'incubation dure entre 28 et 31 jours, les jeunes restent une cinquantaine de jours au nid.

Nourriture

La nourriture du Grand Cormoran est essentiellement composée de poissons (500 grammes par jour par individu environ).

Chant

Il est habituellement silencieux mais, sur son territoire de nidification, il laisse entendre divers gémissements et cris gutturaux. Sa voix est un « kro kro kro » ou « krao » rauque uniquement.

Vol

Au vol, les Cormorans adoptent, comme beaucoup de grands oiseaux se déplaçant en bandes, une formation en V . Ils se distinguent par un vol lent, un cou tendu et une queue assez longue. Ce dernier caractère le distingue aisément des oies et canards en vol. Les jeunes présentent cependant un dessous blanc et un dessus brun.

Statut : Espèce protégée régulable en France

L'explosion récente des populations du Grand Cormoran en Europe va-t-elle se poursuivre ?

Alors que les persécutions avaient réduit les effectifs de cette espèce à un seuil proche de l'extinction dans la plupart des pays européens jusque dans les années 70, un changement spectaculaire du statut du Cormoran en Europe s'est opéré à partir des années 80. La population a commencé à croître exponentiellement.

La démographie du Grand Cormoran a rapidement augmenté. En 1960 on comptait 20.000 oiseaux, en 1979 quelques 70.000 et 300.0000 en 1993. Cela montre que la protection de l’espèce a été très efficace. L’oiseau aurait déjà dû être retiré de l’Annexe I à ce stade.

Quelques études scientifiques établissent que les Grands Cormorans ont causé des dommages considérables aux populations de poissons dans des plans d’eau . De nos jours, il y a plus de Cormorans qu’il n’y en a jamais eu au cours des derniers 200 ans et la surconsommation de poissons par les Grands Cormorans dans les petits plans d’eau est un problème fréquent largement répandu en Europe. L’effet direct sur les pêcheurs est la perte économique mais aussi le fait qu’ils doivent cesser leur activité tout en maintenant la gestion des plans d’eau.Les pêcheurs ont également des problèmes avec les protecteurs d’oiseaux qui déclarent que les pêcheurs veulent abattre un oiseau protégé et rare, bien que l’espèce ne soit pas considérée comme telle. Dans une Résolution du Parlement européen de 1996, il y avait un appel pour un plan de gestion des Grands Cormorans mais aucune action n'a été entreprise. A la Commission européenne certains fonctionnaires prônent encore qu’il n’y a pas de preuves scientifiques établissant que les Cormorans causent de grands dommages, cela n’est pas approprié!

La régulation du Grand Cormoran a conduit à de bonnes expériences au niveau local avec l’abattage d’oiseaux mais un abattage efficace necéssite de grands efforts et n’est pas faisable sur des aires plus grandes. Un autre problème réside dans le fait que même si 5% de la population disparaît cela signifie uniquement que les Grands Cormorans auront une reproduction plus efficace voire à la hausse. La conclusion est par conséquent que seule une régulation des Grands Cormorans dans les aires de nichage est efficace (stérilisation des oeufs).

Il faut se rappeller que le Grand cormoran bénéficie du statut d’espèce protégée
régulable. Le fait de les réguler a fait éclater les colonies et on retrouve les oiseaux sur des zones
où on ne les attendait pas, y compris sur de grands cours d’eau et des petits « chevelus ».
Précisons que le problème résulte de la population hivernante, présente à partir
d’octobre : un maximum de 17 000 oiseaux a été dénombré en novembre 2002 sur les 3 régions
(Alsace, Lorraine et Champagne-Ardenne). Les intervention sur les grands dortoirs ont conduit à
l’éclatement vers des zones plus petites. Le gel des plans d’eau peut inciter les animaux à se
déplacer vers les cours d’eau offrant des eaux libres, ce qui peut occasionner des dégâts sur
certaines espèces patrimoniales.

Le grand cormoran se sédentarise ...
Le second problème, peut-être plus alarmant, est celui des colonies nicheuses en Lorraine (attestée depuis 1985) , Champagne-Ardenne, et maintenant en Alsace. On constate des installation à proximité des
piscicultures et des nichées sur les cours d’eau. Ce phénomène prend de l’ampleur, jusqu’où cela
ira-t-il ? Il a été constaté que les animaux viennent de régions plus lointaines qu’auparavant.

3 sites de reproduction constatés en 2003 pour un total de 140 à 160 couples : Etangs de Ste Croix – Etang de Lindre – Etang de Rodalbe.

Quota de tir 2002/2003 en Lorraine :
54 : 250 individus
55 : 400 individus
57 : 910 individus
88 : 170 individus (340 programmés pour 2003/2004)
total : 1830 oiseaux régulés (1860 effectivement tirés – 1539 tirés en 2001/2002)

Le problème causé par ces nouveaux arrivants est posé. Les joutes entre les pêcheurs et les "LPOistes" sont restées stériles jusqu'à présent.Chacun campe sur ses positions. Mais, vraisemblablement un déséquilibre est né de la protection du cormoran. D'oiseau maritime et côtier, il est devenu continental, conquérant des territoires qu'il n'avait jamais - ou seulement à titre exceptionnel - occupé. C'est ainsi que d'une situation d'espèce en danger, le "Carbo" est en passe de devenir une espèce envahissante qui risque de créer un déséquilibre écologique (il n'a pas de prédateur, sauf l'homme!). Il serait temps d'en finir avec les débats passionnés et de pouvoir parler en personne responsable de l'intérêt général.