Alcedo atthis
Ordre : Coraciiformes Famille : Alcédinidés
Taille : 16-17 cm Poids : 40 à 45 grammes Envergure : 24 à 26 cm
Age maximum : 15 ans
Aspect
Baptisé Alcyon par les anciens, le martin-pêcheur à le plumage bleu vert au dessus brillant, et roux orangé dessous, avec des bandes orangées, blanches et bleues sur les joues . Les pattes sont rouge vif, le long bec est noir chez le mâle, alors que la mandibule inférieure est orange chez la femelle. Les jeunes ont les pattes plus sombres. Ils revêtent leur plumage d'adulte au bout de 10 jours et ils sont capables de voler 25 jours après l'éclosion. Contrairement aux couleurs orangées qui sont d'origines pigmentaires (Caroténoïde ), le bleu et le vert de la partie supérieure sont d'origine physique.
Lorsqu'il est aperçu en vol, le plumage reflète
des tons bleu et orange brillants qui captent la lumière. C'est un oiseau
timide, que l'on entend bien avant de le voir : son appel est sonore, aigu et
strident, portant très loin.
Comportement
C'est un petit bijou d'oiseau, timide et prudent dans son approche des humains. Cet oiseau superbement coloré est une parfaite machine à pêcher sous l'eau, plongeant avant de ressortir, sa proie serrée dans son bec puissant. Il se perche ou plane au-dessus de la surface de l'eau en guettant les poissons. Il plonge ensuite pour capturer des poissons, des insectes, des larves et des amphibiens.
Le martin-pêcheur visite souvent les jardins et les mares à la
recherche de proies faciles, surtout les deux ou trois premières heures
qui suivent le lever du soleil. Il est farouche et assez remuant. Les adultes
nicheurs sont généralement sédentaires tandis que de nombreux
immatures se déplacent vers le sud.
Habitat
Niche dans les cavités des arbres, les murs et les nichoirs. Dés le mois de janvier, le mâle recherche un abri pour y loger sa future compagne. Ses couleurs vives lui permettent d'intimider d'éventuels prétendants. Il vole très vite et en ligne droite, le plus souvent au-dessus d'une étendue d'eau ou de la végétation riveraine. Perché sur une branche au bord de l'eau, il guette ses proies. Malgré son plumage coloré, il est bien camouflé, car ses plumes bleues se confondent avec l'eau.
Aire de répartition
On peut rencontrer le martin-pêcheur autour des étangs et des lacs propres, des fleuves et des rivières à courant lent avec une rive propice à la nidification. En hiver, on peut aussi le rencontrer autour dans les estuaires et sur les côtes. Espèce en régression suite aux hivers rigoureux, mais surtout à cause de la pollution de l'eau et des drainages.
Reproduction
Nid : Le nid est une cavité accessible par un tunnel d'un mètre de long creusé directement au-dessus du niveau de l'eau. Le nid est généralement creusé dans une berge sablonneuse ou boueuse. La galerie, dont le diamètre est de 50 mm et dont la longueur peut atteindre 1,2 mètre, conduit à la chambre d'incubation. Il est renouvelé chaque année, car il est rapidement souillé par les déjections et les restes de nourriture.
Ponte : La ponte a lieu entre mars et août. Un couple peut élever 2 à 3 couvées par an. La femelle pond 6 ou 7 oeufs de forme arrondie. L'incubation dure une vingtaine de jours. Envol des jeunes : 3 à 4 semaines
Nourriture
Le martin-pêcheur se nourrit de petits poissons mais aussi d'insectes (Les notonectes représentant 40% des insectes capturés) et de crustacé (gammares ). Il chasse depuis un perchoir au-dessus de l'eau. Il capture ses proies après un plongeon vertical.
Chant
Le cri du martin-pêcheur est un cri très strident
tchiii . Au printemps et en automne, il utilise un autre cri chri-ti-tit plus
agressif pour repousser les intrus.
Vol
Vol acrobatique. Longe souvent les cours d'eau au raz de l'eau. Pour l'apercevoir, cherchez un éclair bleu et orange. Il peut parfois voler sur place.
Statut : Espèce protégée en France
